L´être humain a besoin de dormir - dormir n´est clairement pas une question de choix. La perte de sommeil, même pour une nuit, peut mener à très court terme à une somnolence aiguë, alors qu´une perturbation continue du sommeil peut mener à une somnolence chronique. Ainsi, aujourd´hui la société "des 24 heures sur 24" nous pousse à sacrifier le sommeil sans tenir compte des effets négatifs sur notre santé et nos capacités. D´autant que 20% de la population générale souffre à divers degrés de troubles du sommeil qui peuvent être responsables d´une extrême fatigue, de perte de concentration et d´une incapacité prononcée à fonctionner normalement, les plaçant ainsi dans le groupe à fort taux de risque pour les accidents de voiture ou de travail.

La somnolence réduit le temps de réaction, le niveau de vigilance, d´attention et de concentration. Quand nous ne dormons pas assez ou pas bien, l´attention, la vitesse de traitement de l´information et la qualité de la prise de décision sont altérées. La privation de sommeil et ses conséquences en termes de fatigue excessive, d´inattention prolongée, d´hypovigilance et de stress, sont parmi les causes essentielles des accidents industriels graves, incluant la plupart des accidents nucléaires (Chernobyl, Three-mile island) et d´autres accidents à large échelle (comme le désastre chimique de Bhopal).

En outre, environ 40% des accidents mortels sur les autoroutes américaines sont liés à un état de fatigue, attendu que les accidents de voiture liés à la somnolence sont de l´ordre de 240 000 par an. Les statistiques anglaises ont montré que 25% des accidents automobiles sont associés à la fatigue du conducteur. Selon le Système d´Information de Sécurité Aérienne de la NASA, approximativement 21% des accidents aériens sont liés à un état de fatigue.

Ces chiffres alarmants fournissent une motivation pour le projet SENSATION. Mais le temps de sommeil aussi, représente une fenêtre d´opportunité non utilisée pour contrôler notre santé. Durant le sommeil nous sommes dans un environnement prédictible et contrôlable - une opportunité que SENSATION cherche à exploiter.